蝸牛 -- 不會自我受精的雌雄同體｜NatGeo 精選

蝸牛的繁殖一直是迷一樣的故事。蝸牛是雌雄同體，雖然包含男性和女性的性器官，它們不會自我受精。兩到六個小時馬拉松式的交配，實際上是精子的交換，加上大量的摩擦、互咬和揮舞自己的「眼棒」。蝸牛使用收到的精子跟自己的卵子受精--過程中保持遺傳的多樣性。
讓大家感興趣的，是蝸牛交配過程中使用的「愛的飛鏢」。大約三分之一的蝸牛物種製造堅硬、鋒利的「飛鏢」飛向它們的交配對象。

蔡斯說「愛鏢」現象在17世紀中葉已在文獻中記載，古希臘人早就認識「愛鏢蝸牛」，對於它引起丘比特神話的創造毫不感到驚訝。

也有另一種說法認為「愛鏢」是為了吸引交配對像以及告知對方自己已準備好交配，跟人類送花及巧克力給情人一樣。

蔡斯進行的研究已發現蝸牛發出「愛鏢」的真正原因，事實是比以前認為的更險惡，而答案就在達爾文的性選擇理論。基本上，蝸牛會盡可能地繁殖。蝸牛會跟其他蝸牛競爭，確保自己的精子是用來替卵子受精，這就是所謂的精子競爭。
「愛鏢」是男性操縱的工具，女性接收到的精子會移動到生殖系統的存儲區域，在數月或數年用作為卵子受精。然而，許多精子木能到達存儲區域，已在途中被消化。蔡斯的研究表示，蝸牛收到數以百萬計的精子，實際上只有0.025％生存。「愛飛鏢」含有粘液，暫時收縮女性生殖系統的一部分，讓更大數量的精子到達存儲區生存，可以說是他「射」，她「接」。

根據蔡斯說，被「愛情鏢」擊中，可能會增加精子的生存機會，但幸運的是，這在蝸牛的交配中不是必要的。

報導來源:
http://news.nationalgeographic.com/news/2002/02/0213_020213_wiresnail.html

Photo: Carla Isabel Ribeiro
翻譯義工: Betty (女同學社/G點電視義工)