澳洲工作假期 稅率降至19.5%

澳洲是本港年青人工作假期熱門目的地之一，這類背包客雖為當地帶來寶貴的勞動力，但同時搶走不少職位。澳洲聯邦政府為保障本地人飯碗，去年提出向背包客徵收32.5%入息稅，但在農業及旅遊界的強烈抗議下，澳洲財長莫里森（Scott Morrison）昨宣佈將建議稅率下調至19.5%，明年1月1日起實施。
根據澳洲稅制，目前澳洲居民的入息稅率為頭18,200澳元(約10.8萬港元)免稅、18,201至37,000澳元(約22萬港元)為19%、37,001澳元以上為32.5%。而「背包客」稅實施後，背包客要為頭37,000澳元入息一律繳付19%稅。

加離境稅公積金稅
為填補背包客稅率下調造成的預算缺口，澳洲明年7月1日起將把旅客離境稅從目前55澳元(約327港元)上調至60澳元(約357港元)。澳洲亦會上調針對背包客在澳洲工作期間累積的退休公積金的稅率，今後背包客離境時，需要上繳相當於95%的金額。澳洲企業今後聘請背包客時，必須通報稅務機關，否則當局會就該名員工徵收32.5%稅率。
收割期珍貴勞動力
澳洲政府為吸引更多背包客到來，宣佈把相關簽證申請費從目前440澳元(約2,615港元)下調至390澳元(約2,318港元)，另外亦會向旅遊宣傳部撥款1,000萬澳元(約5,943萬港元)，對外宣傳澳洲工作假期計劃。莫里森稱有關建議的改動已獲得內閣及政府後座議員委員會同意，在野工黨領袖索頓則表示，不會急於支持一個剛宣佈的法案。

澳洲農業是工作假期計劃最大受益者之一，尤其最需要人手的收割期，背包客是珍貴的勞動力來源，不少農夫擔心向背包客徵稅，會令有意來澳洲工作假期的人卻步，因此歡迎政府讓步。澳洲為鼓勵背包客從事農業工作推出特別簽證，只要背包客在鄉郊地區工作滿三個月，便可延長逗留期限一年。

路透社/《衛報》