艾雷島：在Lagavulin的酒窖，喝34年的老酒

"柔和的煙醺，強勁的泥煤個性，點點蜜糖顯得此艾雷島民，擁有多重性格。
氣味與味道相對，多卻一點朱古力，拖肥，甚至是海草的香氣，低調的蜜糖般甜蜜，慢慢散發出來。中等的結尾，帶出非常強勁的煙灰味，像煙灰盅拿一堆煙頭放入口。 "

這是我當年剛開始墮進威士忌的深淵之時，對艾雷島南岸三子 - Lagavulin的入門16年威士忌，第一個印象。

數年前首訪艾雷島，一網打盡島內南岸三子，不過對Lagavulin就只是驚鴻一瞥，鑑於時間所限，只是即興地參加了其酒廠tour，參觀過酒廠生產威士忌的過程，最後在品飲室試了數款威士忌，未能再進一步去認識，這個超過二百年歷史，艾雷島的固執老頭。
年前的三月，再踏足此蘇格蘭小島，今次機不可失，一早報名參加酒廠的warehouse tour，亦即是，坐在熟成威士忌的酒窖裡面，品嚐多款酒廠出產的威士忌；當中有直接由酒桶抽出來，最新鮮，最原汁原味的威士忌，是令人引頸以待的一刻。


三月的艾雷島，氣候仍然寒冷，陰暗的天色是沒可能令人提起精神，但是當一想到可以安坐酒窖，逐一品嚐各款夢幻逸品，未出發先興奮的心情喜形於色。由下塌的民宿附近乘坐巴士，往酒廠的途程，大約十五分鐘。

準時到達酒廠接待處，由酒廠工作人員，帶領我與其他慕名而來的威士忌愛好者，步進酒窖，當日主持品酒會的Iain McArthur，他在這裡工作四十多年，將一生奉獻給威士忌，正所謂家有一老，如有一寶，他已成為了酒廠的象徵。


多位來自世界各地的威士忌愛好者，屏息靜氣安坐在橡木桶前，飄過的酒廠本身的氣味，what a good morning。


首先，Iain先自我介紹一番，蘇格蘭的口音，一向不太容易應付，尤其是像我這些非英語人來說，聽落還是有點吃力，但他很懂得去搞氣氛，見到旁邊的德國人，說很面善，是否曾經來過。。。我自作多情舉手，說兩年前曾到此一遊，他即刻裝作鬼馬表情，像對我說welcome back。

當日一共有6款威士忌給我們品嚐，試想想，對一個普通人而言，晨早流流連下五杯威士忌，是否有點吃力？經過數年來的不斷磨練，我早已習慣在早上喝一杯，即刻舒筋活絡，精神爽利。


每一年酒廠都會舉辦Jazz Festival，兼推出相關主題，沒有標明年份的限量版威士忌，當日試的是2015年的版本，聽說是由美國波本桶熟成，開頭的氣味有陣蜜糖的甜，細緻的泥煤；繼而是青草、煙灰、蜜糖、泥煤、與海風的氣息，沒有入門16年的強橫，但來得更加細膩。只推出了三千多瓶，原價大約100鎊，今天已升價至不知多少。

Lagavulin有一點是比較有趣，就是入門酒為16年陳，較為年輕的12年，甚至8年，它們的身價反而更加珍貴，你在市面找到的8年陳，價錢遠遠在16年陳之上！

filled雪莉桶的12年陳威士忌，甜美的感覺連帶著海風撲鼻，其圓渾的身段，濃厚的雪莉、蜜糖、加上輕輕的煙醺作點綴，最後結尾散發出一點辣，流露出這位蜜糖兒的溫馨，但偏偏又帶些放蕩的個性，給你一吻，整個人便迷惘。

慢慢逐級而上，來到14年陳威士忌，開始展現酒廠的真我本色，有如剛挖出來的泥煤，霸氣逼人，夾雜著草藥的氣味，隨即表露它的男兒本色，強橫的泥煤，燒過的青草，陽剛味極重的硬漢子也。

都說威士忌與人一樣，是有生命的，同樣隨著歲月而流逝，從而得到一些，亦失去一些，在1993年入桶，經歷了23年的流金歲月，茉莉花香欲蓋彌彰，入口的感覺百感交集，充滿油脂感，花香、橄欖、皮革、香草，再以泥煤作終結，彼此的磨合是近乎完美。

1988年，是我升中學的一年，是人生其中之一個里程碑，所以我對個年份，與本命年一樣地敏感，28年陳給我的印象，卻是初中時候，早餐桌上的熱檸蜜，與及塗上果占的多士，童年的回憶，由威士忌喚醒。

重頭戲從來是留待壓軸登場，1982年，你們在那裡？
那時，我只是一名小學一年班的兒童，在橡木桶待上34年的生活，由沒有顏色的新酒，變成老練的琥珀色。我小心翼翼去品嚐這杯珍品，試圖用自己的人生，去代入這杯威士忌裡面。

新鮮的椰子，像小學時期的天真；檸檬成熟時，大抵是初中時期，開始對同班女同學動情的印記；焦糖加椰子頓時充滿異國風情，似是開始接續外國潮流的十五二十時；蜜糖與香草、些微蜜棗、將我帶回廿多歲時的輕狂；溫柔的煙醺、悠長的結尾，這位男生，終於去到大叔之年，變得成熟穩重。


酒杯，果然是人生的倒影，喝罷，全場為自己，為Iain，為Lagavulin鼓掌。

從不輕易搬出像離開是為了回來的陳腔濫調，但當我步出酒廠的一刻，再看看公路旁的羊群，心裡便開始懷念剛才的畫面。。

Lagavulin，我會回來。


原文轉載自我在澳門生活雜誌 - 鳳凰天空的專欄

Lagavulin Distillery

Distillery Cottages, Lagavulin, Isle of Islay PA42 7DZ, UK

請不忘讚好我的專頁： https://www.facebook.com/foodiesmashingpumpkins