存酒背後

炎夏的周末下午，以一個落選者的身份去看小說比賽的得獎作品，《存酒人》。說實在的，我這個在文字上有點偏執和小器的人，一定會帶有偏見去看這本書，因為寫故事的人都自以為是的認為，自己的好只是別人看不到，而別人的好剛好別人也看到而己。
也許經過酒精浸泡後的世界，女人和男人都變成色慾動物。書中以存酒帶出故事，以酒精麻醉生活，讓書中主角華仔的生活，變得糜爛卻有夢可尋(歸還存酒及開酒吧)。

我開頭看過頭幾支酒的背後故事後，以為那只是將十二個短篇拼湊的一本小說，在暗地慶幸不外如是，還很小學雞的在第一百三十頁和一百六十七頁，分別找到將「服侍」寫錯成「服待」以及「侍應」寫成「待應」的錯處。

當我看完第四支存酒後，我就知道自己的故事被徹底比下去，那份力量就如作者駕駛法拉利在直路飛馳，我則一直駕駛着我的陳年Jazz，望塵莫及，甘敗下風。
這本書是這一年來看得最快亦最舒服的書，看着華仔從失業的酒吧小職員，走進酒精世界裡與不同人對喝，歸還每支存酒時都能討到酒喝，喝酒的同時能夠挖掘到存酒背後的都市故事，看後就如喝烈酒半醉，心被掏空一半那樣，能夠達到這種功力，這個小說獎當之無愧。

十二支存酒看似獨立的故事只是配菜，其實最教人望不透的，是故事主軸描寫的一份兄弟情，華仔與阿當。半條腸仔和半塊火腿換來的好兄弟，看得人發笑又窩心。阿當是個比古天樂更吸引一點的才俊，只要他想，每晚都能換上不同女(性)伴，更有部分益了華仔，做了一對共享女人的襟兄弟。

回想我也有那麼一個神出鬼沒的兄弟，對上一次找我，大概已是一個月前(可惜他沒有介紹女子)。這故事的鹽花比我寫的多，無論華仔還是阿當，都有一套獨特的閱女價值觀。
也許在酒精薰陶下的世界，看女人的角度要帶些微醉意，一支酒後，脫下女人的內褲也好像比較容易。不知道那是作者想像的世界，還是現實中，在酒精世界下的真實一面。

總覺得故事裡的女角色都是作者的朋友，或者是他喜歡或暗戀的人。結了婚的曾倩樺是華仔喜歡了很多年的小學(隔離班)同學，我開初以為他寫的是曾華倩，想像他這個年紀應該未必會喜歡曾華倩吧？後來又覺得，曾倩樺應該是名字裡有些微更改，那份情就很真實，像每個男生都會有一個曾經暗戀過的小學女同學那樣，他寫出那份認同感，讓看故事的男生，都會想起那個女同學。

阿當的故事不長，明明是男人與男人之間的事，卻竟比喝酒把女吸引和深刻。我以落敗者嚴審的角度去看，看到最後卻沒有了那種葡萄的酸味，反而感到鼻頭有少許酸，是很不容易的事，這也證明我已經被故事徹頭徹尾地馴服了，沒有一絲抗議的餘地。
好的故事除了贏得獎項外，更重要的是令到妒忌心極重的競爭者看畢，更要發表失敗宣言，《存酒人》的確做到。慶幸評審能夠選中這種故事作為優勝品，而不是那些獲得百萬點擊的網絡口語潮文。

這故事文字功力及描寫技巧上都達到爐火純青的級數，但無奈現在還會坐下來看漂亮文字的人不多。都市鬼怪、靈異鬼故，或是甜到宅男看後會勃起的網絡篇章，大概還會是受歡迎的題材。寄望往後的比賽能夠在文字評價上多佔比例，這樣做也許賣不到營利可觀的書，卻能夠保存那些像好酒那樣喝後甘香存放有價的好故事。

看了作者簡介，海笑，過去八年遊走於傳媒和電影行業。一九八六年巨蟹座，比我細一個月。我的故事《櫻桃》是落選者，但故事的元素，亦由酒去連繫。《存酒人》用的是烈酒，我的是櫻桃酒，還有漂亮調酒師余蔚青(也把真實名字調了次序)調出來的各種雞尾酒。
《存酒人》的酒吧叫「市井酒吧」，《櫻桃》裡也有一間一半賣酒一半讓人調酒的洋酒店，叫千送洋酒，還有關於女人和鹽花的片段。寫這些不是為了比較或攀附，已經塵埃落定亦寫文祝福，奇蹟亦不會降臨到我身上。

反而，很想作者看到這篇後，願意看一次《櫻桃》。