曼徹斯特的小食店 精選

曼徹斯特廉價超市ALDI的戶外停車場上，若斯正花盡九牛二虎之力，將扣在一起的十多輛購物車推回超市門外的指定停放位置。英國的冬天既濕又寒，這天更雪花飄飄，雪花打在她早已被冷得泛紅的臉上，畫面雖然唯美，但她內心卻辛酸。她想起以前住在大埔時，那碗總是在她飢寒交迫時，帶給她溫暖的車仔麵。她記得碗上的豬腸口感煙韌，那隻滷水雞翼是剪開三份的，老闆自家製的辣醬，有時候可以辣到她眼淚直流。
下午四時，曼徹斯特已暮色倉茫。超市逢星期日在下午四時關門，而若斯的工作，也隨着超市關門而提早結束。推購物車只是其中一項任務，她已慢慢適應這種勞力工作，算不上喜歡，但至少不討厭。她乘搭與香港一樣的雙層巴士回家，坐在巴士上層的第一個座位，窗外薄暮暮冥冥，夜色彌漫，原本零落的雪花此刻紛紛揚揚，要將巴士車窗蒙上一片白。想起車仔麵，她卻很難在英國街頭隨便走進一間店就可以吃得到，肚子開始咕嚕咕嚕作響，心想還是回家煮一個快熟意粉祭五臟廟好了。

她住在兩層高紅磚排屋的二樓，當推開門進屋時，一股熟識的香味撲鼻而至。她追隨香味來到開放式廚房，放假在家的男友軍樂，原來偷偷地為她煮了一碗有三個餸的港式車仔麵。軍樂在湯煲裡撈起一條用心炮製的豬大腸，就像車仔麵的姐姐般，用一把大剪刀將之剪成不規則的長度，然後散落在浸泡在濃郁雞湯中，並已舖上青嫩通菜的米粉上。他亦夾起一隻雞全翼，用同一把剪刀把它分為三份，平均分布在碗上。
看見此情此景，若斯不是立時衝上前擁抱男友，而是突然眼淚直流，緘口無言。她呆若木雞地看着這碗車仔麵，繼續哽咽，軍樂遞給她一張紙巾，然後將兩碗麵都捧到餐桌上，拖着女友的手，着她安坐在餐椅上。

「這位客人，請為我品評一下這碗大埔三餸車仔麵！」軍樂溫柔地說。若斯用紙巾拭乾淚水，然後拿起熟識的筷子，很快夾起一條豬腸放進口中咀嚼。她吃得出這是模仿大埔車仔麵的做法，只是味道及口感與本店尚有距離。她再看一眼這個給她大驚喜的男友，繼續低頭，默默吃着這碗在曼徹斯特新居中的大埔車仔麵。

「我將在附近開設一間小食店，就像在大埔那店一樣，售賣車仔麵和腸粉燒賣等小食。」軍樂在女友把麵完全吃光後，向她展示一張店舖的相片。這店的裝潢有點80年代的港式茶記風味，而招牌上的名字引起若斯好奇。
「為什麼叫樂斯小食店(JS Noodle & Snack)？」若斯若有所思，其實她早前已聽過男友的開店計劃，只是未知名字。

「你工作的ALDI超市名字由Albrecht和Discount頭兩個字母縮寫而成，而屬於我們的小食店，就由我們二人中文名字的尾字組合。」軍樂解釋得頭頭是道。若斯很欣賞這個做事當機立斷，而且對未來規劃周到的男友。她站了起來，走到男友面前，不發一言，只是靜靜地伸開雙手，緊緊地擁抱他，謝謝他為她煮麵，也謝謝他帶她來到曼徹斯特。

「不過，車仔麵的靈魂除了豬腸，還有秘製辣醬。」若斯吃飽後，才想起那份另她回味，時而令她淚流的辣醬。軍樂聽後笑了，他指靈魂是屬於香港的，永遠都不能帶走，也不能改變。

***我近日獨個兒去到熟識的大埔小食店，吃我最愛的車仔麵組合。以前，這店午餐時段通常都要等候大約5至10鐘，但近期這種輪候已消失不見，老闆看到我都總是溫文有禮地請我先點餐，他會為我用筷子罷位。

在吃麵期間，我聽見老闆跟熟客閒聊，指以前總有一班年輕人來吃麵跟他談天說地，但近年有好幾個相熟的都移居英國了，有人甚至因為身份問題而永不能回港。他也說開關後，很多人北上消費，打趣說有人寧願花50元乘車回深圳吃午餐，也不留港吃車仔麵。

不過，小食店的客人也不算少，相信足夠令老闆及伙計維持生計。就在老闆嘆息之時，門外突然來了6個打扮時尚，一看便知是遊客的外國人。他們站在小店外，對比着手上拿着的宣傳單張。

其中一個遊客向老闆遞上一張宣傳單張，然後用英語向老闆問道，這兒是否大埔車仔麵。老闆接過單張，發現上面印着他的小食店招牌，還有一句中英文字句「The Taste Of Soul，Only In Tai Po」、「靈魂的味道，只在大埔」。
老闆頓時明白了，然後以他的招牌笑容，請數位遠道而來的遊客進店內安坐。他亦打破傳統，親自招呼客人，以流利的英文向他們介紹車仔麵及小食。遊客對這小食讚口不絕，當他們真正嚐到在英國沒有的秘製辣醬時，每個人都舉起姆指大讚，其中一個懂說廣東話的女子，向老闆說：「JS說得沒錯，真正的香港味道靈魂所在，的確只在大埔。」

註：故事純屬虛構，其實身在異鄉，亦可推廣香港