虎豹別墅

那個周末，我們一家三口抽中導賞活動，參觀虎豹別墅。大坑是富庶與古雅之地，我們從蓮花宮走過長長的樓梯來到勵德邨，然後就很快來到虎豹別墅門外。如今的虎豹只遺下一小部分別墅，是豪宅名門下的一個小角落，是時代的洗禮，卻也是值得欣賞的藝術品。
超級富豪胡文虎在1931年，斥資1600萬港元，購買了大坑一個山頭，足有9.3萬平方呎。我想起早前四叔的傳奇故事，他在1948年帶來1000港元來港打天下，而換算2020年的價值是大約15萬港元。更早時期的1600萬港元當然更高，我即使按這個通帳率去計算，已是恐怖的2.4兆(還只是胡氏部分身家)，也就是2.4萬億港元(世界首富Elon Musk大約3.1兆港元)，無論是以前或者是現在都是天文數字。

走進大宅前，馬路不遠處的花園有一隻老虎，導賞員阿卓是個經驗豐富的導遊，當年就曾帶團參觀虎豹別墅及萬金油花園。他稱這隻老虎雕像放在路邊，寓意馬路如虎口。而大宅外圍也加建了升降機，讓參觀人士直上庭院。升降機入口前的水磨石長椅，是當年留下來的古物，有萬金油的標誌，旁邊還有一隻威猛，張開雙手的老虎雕像。對，寫了三段也還未曾寫胡氏家族，他們主要以萬金油起家。相信不少長輩家裡都會有萬金油，如今尚有銷售，不只香港，風行整個東南亞。
胡氏如今在香港的影響力依然不少，阿卓分享得相當有趣味，當年胡氏為了推銷萬金油而要到不同報章落廣告，後來想着想着，與其讓別的報紙賺廣告費，何不自己開辦一份報紙，那樣就可無限制地賣廣告了(要記得胡氏是30年代的Elon Musk)。他們創立的報章，如今最為港人熟識的是《星島日報》及《英文虎報》，他最先創立了《仰光日報》，後來還有《星洲日報》等東南亞報章，據說有13份。

胡氏兄弟的名字相當威武，一個虎一個豹，教人敬畏。阿卓指虎在中國排第一，而豹則第二。虎與豹經常被相題並論，而且如今要在名字上用上這兩個字的人，也確實不多。我們跟着阿卓慢慢欣賞別墅內部，我個人想法是，當年的超級富豪興建的別墅未算宏大，我指在面積上應該可以放大至少兩倍，阿卓說當年入伙時有多達1000人來參觀，但我們當日不足30人在室內，也略感擠迫。
當然，這是富豪的考量，也不是大就是好。我最有印象的是工人與主人的分野。阿卓帶我們走進一個神秘空間，有一條「妹仔梯」，有一個小小的傳菜窗口，當年就是在這兒煮食，再傳到飯廳遞給主人。

當年的階級觀念，從一個小小的傳菜窗口充分體驗。飯廳位置的窗口設定在膝蓋以下，有人問為何要擺得那麼低，阿卓就笑指，那是因為工人一定要蹲下來，雙手捧起餐盤，以展現對主人的敬意。若傳菜窗的高度在腰間(符合人體工學)，那工人有可能以單手捧餐，故設計師為了杜絕這無禮情況，就從建築上着手。主人的飯廳不算大，每次只有三至四個人吃飯，但飯廳裡會長期擺放了兩張枱。

這當然引起團友好奇，阿卓解釋得頭頭是道。那是因為講求效率，主人吃完正餐後，立時移師去另一張枱吃甜品或水果，那就不用等工人收拾好後再端來水果，雖然他們時間充裕，卻絲毫不會浪費。
我對這些繁文縟節，階級觀念嘆一口氣。除了那個設得極低的傳菜窗口，在走進大廳前有出現另一個小門口，看起來不像用作傳菜的。此時，阿卓壓低聲線，我們都屏息以待。女兒也看着那個小門口，露出一絲恐懼眼神。

待大家都集中精神時，阿卓才慢慢說，胡氏兄弟中，胡文豹早逝。他還未說完，有團友就反問，不會是用來養豹的吧？阿卓嘴角露出一絲詭異笑容，他不用說話，我們已意會到，那個小門口，就是讓豹出入的。

後來我們在客廳裡看到胡文虎與一隻小豹合照的相片。那是悼念逝去的弟弟，而特意從外地買來一隻豹，就留在虎豹別墅裡生活，讓這別墅顧名思義，繼續有虎又有豹。